Letland kent veel hypotheken met een variabele rente. Die zijn meestal gekoppeld aan de kortlopende Euribor. De Euribor was jarenlang erg laag en voor een periode zelfs negatief, wat zorgde voor lage Letse hypotheekrentes. De afgelopen weken bereikte de Euribor echter een bijna een niveau van 1%. De financiële markten verwachten dat de rente onder invloed van de hoge inflatie verder zal stijgen en het hoogste niveau zal bereiken in de zomer van 2023. Dan zal de Euribor naar verwachting dicht bij 3% zal liggen.
De inflatie is Letland is de laatste maanden bizar hoog. Vanaf juli is de geldontwaarding elke maand met meer dan 20% gestegen. Nog veel meer dan in ons land, waar in september een recordinflatie van 17,1% werd aangetikt.
Inval in Oekraïne
“De inflatie werd eind vorig jaar veroorzaakt door spanningen in de toeleveringsketen en de Europese energiecrisis. De inflatie was al hoog voordat Rusland Oekraïne binnenviel en het westen vervolgens Rusland sancties oplegde”, meent Swedbank-econoom Laura Orleāne. “Daarna zijn de wereldwijde energie-, voedsel- en metaalprijzen nog verder gestegen. Dit betekent dat de toch al hoge inflatie in Letland zal blijven toenemen en standvastiger zal zijn dan voor de oorlog werd verwacht.”
De hoge inflatie is een domper voor de Letse woningmarkt. 2021 was nog een goed jaar. Zo steeg vorig jaar in de hoofdstad Riga de verkoop van appartementen met 20% ten opzichte van een jaar eerder, na een daling van 9,5% in 2020. Zowel de lokale als de buitenlandse vraag nam opnieuw toe, na een versoepeling van reisbeperkingen en andere restricties.
Niet-bancaire instellingen
De grootste hypotheekverstrekkers in Letland zijn Swedbank, Citadele, DNB Banka (Luminor) en SEB. Bepaalde regels verschillen van Nederland. Zo worden hypotheken in Letland in de regel voor niet meer dan 10 jaar uitgegeven. Maar er zijn gevallen waarin deze periode kan worden verlengd. Het hangt sterk af van de leeftijd van de klant: als het pand wordt gekocht door een jong persoon, komt hij waarschijnlijk in aanmerking voor de maximale periode. Het is in Letland mogelijk om de hypotheek boetevrij vervroegd af te lossen.
Letse huizenkopers kunnen, net als in Nederland, ook bij niet-bancaire kredietverstrekkers terecht. Hoewel banken meer geld kunnen verstrekken en over het algemeen een lagere rente bieden, hebben niet-bancaire kredietinstellingen minder documentatie en juridische voorbereiding nodig. Ze zijn meer bereidwillig om te onderhandelen, vooral met klanten met een weinig voorbeeldig kredietverleden.
Daarnaast is het voor gezinnen mogelijk om naast de reguliere hypotheek een door de overheid gedekte hypotheek aan te vragen. Als een lening niet kan worden terugbetaald, wordt deze gedekt door de overheid. Om voor deze ondersteuning in aanmerking te komen, moet aan een aantal voorwaarden worden voldaan. De lening mag niet hoger zijn dan €200.000 en de aanvrager moet minimaal één kind hebben. Om een garantie te krijgen, moet bovendien een vergoeding worden betaald aan de overheid. Die vergoeding kan worden betaald door de aanvrager of door de kredietinstelling.